Pablo Maltz

Argentina llegó al Mundial de Qatar con más certezas que dudas. Un equipo consolidado, Campeón de la Copa América y Finalísima, invicto 36 partidos y un plantel que casi salía de memoria, con la duda sobre el reemplazo de Lo Celso (lesionado previo a la competencia).

Por algunas molestias físicas, la lista de 26 convocados sufrió modificaciones a último momento con el ingreso de Ángel Correa y Almada por Joaquín Correa y Nicolás González. En la sorpresiva derrota 1-2 con Arabia Saudita fue “Papu” Gómez -de buen primer tiempo- quien ocupó un lugar por izquierda, en un rendimiento muy por debajo de lo esperado en general. El resto de la formación sin tantas sorpresas, con Dibu Martínez, Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico, De Paul, Paredes, Gómez, Di María (por derecha), Messi y Lautaro Martínez. 

Arabia Saudita en el segundo tiempo, luego del gol de Messi en la primera parte por medio de un penal, pudo revertir el resultado con tan solo dos llegadas/golazos y un buen planteo, adelantando la defensa para dejar fuera de juego a los argentinos. En la primera parte dos goles anulados a Lautaro Martínez hubieran cambiado el rumbo. Scaloni no sorprendió al realizar 5 modificaciones en el segundo partido contra México. El entrenador siempre se caracterizó por modificar esquemas y nombres de un partido a otro, atento al presente de cada jugador y al rival de turno. Además, seguramente tuvo en cuenta la poca reacción de su equipo en el segundo tiempo del partido que terminó con el histórico invicto.

Con la necesidad de ganar ante México, fueron titulares Montiel, Lisandro Martínez, Acuña, Guido Rodríguez y Mac Allister, en lugar de Molina, Romero (con molestias), Tagliafico, Paredes y Gómez.   

El triunfo fue por 2-0 con un gol de Messi de afuera del área que destrabó el partido y el Mundial, ya que a partir de este momento la Selección nacional jugó mucho más suelta y con la confianza que había mostrado en la etapa pre-mundialista. El segundo y definitivo gol fue un gran remate de Enzo Fernández, luego de ingresar por Guido Rodríguez.

La fase de grupos termina con la consolidación del seleccionado como puntero después de ganarle con muy buen juego a Polonia por 2-0. Esta vez, el cuerpo técnico realizó 4 cambios respecto al partido anterior: las vueltas de Romero y Molina en la defensa por Lisandro Martínez y Montiel y la definitiva consolidación como titulares de Julián Álvarez y Enzo Fernández por Lautaro Martínez y Guido Rodríguez

Un primer tiempo arrollador, con penal errado de Messi, terminó con los arcos en cero. Los goles llegaron en el complemento por medio de Mac Allister, pisando el área después del centro de Molina y el remate de Álvarez tras el pase de Enzo Fernández.   

En los octavos de final llegó el triunfo 2-1 contra Australia, con Papu Gómez por el lesionado Dí María. Messi destraba, al igual que contra México, un partido complicado con un gran tiro de adentro del área, mientras la pelota se escurría entre las piernas de todos los defensores rivales. El segundo fue un gol de Álvarez después de presionar al arquero junto a De Paul y generar el error en la salida. Argentina termina sufriendo por el descuento de Australia, con gol en contra y una atajada enorme de Dibu Martínez para cerrar el partido.

En los cuartos de final contra Países Bajos, Scaloni vuelve a cambiar el esquema al plantear una línea de 5 defensores, con la inclusión de Lisandro Martínez por Papu Gómez, esperando por la recuperación de Di María. Argentina sufrió más de la cuenta porque hizo un partido muy bueno, se adelantó en el marcador con los goles de Molina (jugada exquisita de Messi) y un penal convertido por el número 10. A falta de 8 minutos del tiempo regular, Países Bajos mete dos goles y fuerza un alargue que terminó en cero, en el cual Argentina mereció mucho más. El triunfo por penales, dos atajadas de Dibu Martínez y broche final de Lautaro Martínez para entrar a la semifinal.

Ya en esta instancia, los 11 de Scaloni llevaron a cabo un partido ideal contra Croacia, con la vuelta de la línea de 4 en el fondo, sin Lisandro Martínez y con Paredes en el mediocampo, ofreciendo más libertad a Enzo Fernández. El triunfo contundente 3-0 comenzó con el tanto de Messi de penal, y siguió con los dos golazos de Julián Alvarez. El primero encarando con la pelota desde atrás de la mitad de cancha y el segundo definiendo abajo del arco después de un desborde descomunal de Messi.

Para jugar la final contra Francia, el cuerpo técnico sorprendió a todos incluyendo a Di María por izquierda, como tercer jugador de ataque junto a Messi y Julián Álvarez. El fideo ingresó en lugar de Paredes y se destacó como una de las figuras del partido.

La Selección Nacional jugó bien y dominó el partido que terminó 3-3. Se puso en ventaja con un penal de Messi después de una falta a Di María y un gol de este último en una de las mejores jugadas colectivas del Mundial. El partido sufrió un vuelco a falta de 12 minutos con el empuje de Francia y Mbappé como estandarte, quien marcó los dos goles para llegar al alargue. Cuando parecía que se terminaba el partido con el gol de Messi en el tiempo adicional, la figura francesa de PSG marcó su tercer gol, el segundo de penal y la definición desde los doce pasos se hizo inevitable. La figura de Dibu Martínez en su máximo esplendor y la certeza de los pateadores argentinos, coronaron al equipo de Scaloni para conseguir la tercera Copa Mundial de la historia. 

En un trayecto de menor a mayor, la Selección Argentina apostó a la velocidad y buen pie de sus jugadores, afianzó un grupo de 26 integrantes dispuestos a colaborar desde el lugar y la función que el equipo necesitaba en cada partido, con cambios de esquema y de jugadores permanentes, sin un típico volante central aguerrido ni un centrodelantero de área clásico. Se destacó la firmeza de Otamendi, la entrega de De Paul, las revelaciones de Enzo Fernández y Julián Álvarez, la magia de Di María y un Messi siendo Messi para bordar la tercera estrella en la camiseta Argentina. 

Este triunfo es también la despedida que se merecía Maradona. Se fue durante la pandemia, en un velatorio mal organizado y con represión.

Un 20 de diciembre con millones festejando el inédito mundial veraniego. Veintiún años después del argentinazo, la salida de De la Rúa, el pueblo tomando decisiones y el brutal asesinato de 39 luchadores. 

Como cada cuatro años, los hinchas de los clubes y de la selección, todos juntos. Esta vez, más pendientes del bordado de la tercera estrella que de Navidad.

Queda en la retina la calidad individual de los jugadores, con la potencia de un grupo unido formado por 26 titulares y la conducción de Messi. 

Un Mundial nuevo. Los 5 cambios y el VAR, con el fuera de juego semiautomático, modificaron al fútbol y la forma de planificar los partidos. El cuerpo técnico supo conjugar la experiencia de los jugadores históricos con el empuje de los juveniles desvergonzados.

El legado de Pékerman plasmado por el cuerpo técnico y el aporte de Menotti -Director de Selecciones Nacionales- muestran algún tipo de continuidad y proyecto deportivo, muchas veces trunco ante el resultadismo imperante.

A Scaloni jamás le tembló el pulso al momento de hacer cambios y contó con el aporte fundamental de Aimar, Samuel y Ayala como colaboradores.

En el balance futbolístico se destaca un Messi maduro y líder, siendo determinante en los momentos más complicados de la Copa, junto a la calidad de Di María; la figura ineludible de Dibu Martínez, la defensa firme con Otamendi como estandarte; las revelaciones de Enzo Fernández y Mac Allister en un mediocampo que se adaptó en cada partido y la capacidad goleadora de Julián Álvarez.

A todo esto se suma la satisfacción colectiva por la forma de conseguirlo y la identificación de la gente con el equipo. 

Sin dudas, la Copa del Mundo regó de alegría un pueblo que intenta vivir mejor luego de la pandemia que forzó el aislamiento. Por eso no es casualidad que en este contexto, la marea de gente festejando en las calles se transformó en una de las concentraciones populares más grandes de la historia Argentina.

Terminó de jugarse la primera fecha en Qatar y ya comienza la segunda, sin descanso ni tiempo para analizar profundamente. Sorpresas, resultados esperables y, sobre todo, incógnitas a tan solo 5 días del puntapié inicial.

Artículo escrito para: Infoitema

Nota completa: https://infoitema.com.ar/?p=446

Podcast de Pablo Maltz y Dylan D’Adderio sobre los rivales de Argentina en la fase de grupos.

Arabia Saudita

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México

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Polonia

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